Cilaos par les 400 virages : guide route + transport
Cilaos par les 400 virages : guide route + transport
La RN5 entre Saint-Louis et Cilaos, c''est 35 km, 1h-1h15 de route et environ 400 virages serrés en lacet. Pas un mythe touristique : la route grimpe réellement de 0 à 1 200 m d''altitude au cœur du cirque de Cilaos, avec plusieurs tunnels mono-voie où il faut klaxonner avant d''entrer. Ce guide donne l''itinéraire détaillé, les conseils route, et l''alternative VTC pour ceux qui veulent profiter du paysage sans tenir le volant.
Sommaire
- Itinéraire RN5 Saint-Louis → Cilaos
- Les tunnels mono-voie
- Météo, brouillard, sécurité
- Transports : car jaune, VTC, location
- Que faire une fois à Cilaos
- FAQ
Itinéraire RN5 Saint-Louis → Cilaos
Départ Saint-Louis (rond-point RN1/RN5), arrivée centre-ville Cilaos (parking de l''église). La RN5 enchaîne :
- 0-8 km : sortie de Saint-Louis, pente douce
- 8-15 km : entrée du cirque, premiers lacets serrés, vues sur la rivière Saint-Étienne
- 15-25 km : zone des tunnels mono-voie, virages en épingle
- 25-32 km : montée finale vers Îlet à Cordes (variante) ou centre Cilaos
- 32-35 km : arrivée Cilaos centre
Dénivelé positif : 1 200 m. Vitesse moyenne réelle : 30-35 km/h.
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Les tunnels mono-voie
Plusieurs tunnels sur la RN5 ne permettent pas le croisement. Les usagers utilisent l''avertisseur sonore avant l''entrée et passent en alternance. Aucun feu tricolore : c''est une coutume péï basée sur le respect. Ne pas s''arrêter dans le tunnel, ne pas doubler en sortie. Les Réunionnais locaux passent fluide, les visiteurs néo-conducteurs ont parfois besoin de 2-3 essais.
Météo, brouillard, sécurité
Brouillard fréquent dès midi dans la partie haute de la route. Pluies abondantes en saison humide (décembre-avril) — éviter la conduite après un gros épisode pluvieux : éboulements possibles. Le matin tôt offre la meilleure visibilité, lumière dorée sur les remparts du cirque.
Conseil péï : si tu vois un car-jaune dans ton rétro qui te colle, range-toi dans le prochain élargissement. Les chauffeurs locaux maîtrisent la route et roulent à un rythme que les visiteurs ne suivent pas.
Transports : car jaune, VTC, location
| Option | Durée | Coût indicatif | Confort | Photos en route |
|---|---|---|---|---|
| Car jaune ligne ZE | 1h30-2h | Bas (ticket) | Faible | Difficile |
| Location voiture | 1h-1h15 | ~70 €/j + carburant | Moyen | Pas si on conduit |
| VTC mise à disposition | 1h-1h15 | À partir de 41 €/h | Haut | Oui, arrêts libres |
| VTC course classique | 1h-1h15 | Selon distance | Haut | Limité |
Le car jaune ligne ZE (Saint-Pierre/Saint-Louis ↔ Cilaos) circule plusieurs fois par jour, mais le confort est rudimentaire et les arrêts photos impossibles. Pour une journée découverte, la formule VTC heure permet 4-5 arrêts photos (Mare à Joseph, point de vue Bras Sec, Îlet à Cordes), un déjeuner créole à Cilaos centre, puis redescente.
Que faire une fois à Cilaos
- Thermes de Cilaos : sources d''eau chaude à 35°C, soins, hammam
- Maison de la Broderie : artisanat traditionnel, jours de Cilaos
- Cave de Cilaos : vin de Cilaos, dégustation
- Îlet à Cordes : village à 1 100 m avec vue cratère, ~30 min de route depuis Cilaos centre
- Sentier du Bras-Rouge : randonnée 2h aller-retour vers la cascade
- Roche Merveilleuse : belvédère 1 503 m, vue 360° sur le cirque
Pour les randonneurs : Cilaos est le point de départ vers le Piton des Neiges (3 071 m), point culminant de l''océan Indien (rando 2 jours avec bivouac au Gîte du Piton).
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FAQ
Pourquoi parle-t-on de 400 virages ?
Décompte historique des virages comptés sur les 35 km de la RN5. Le chiffre exact varie selon les sources (entre 380 et 420), mais le nom est devenu officiel et figure sur les panneaux de la route.
Peut-on faire Cilaos en demi-journée ?
Très juste. 1h aller + 1h retour = 2h de route + maxi 2h sur place. Mieux vaut une journée pleine pour profiter du cirque, thermes, et au moins un point de vue.
Le mal des transports est fréquent ?
Oui. Les virages serrés et le dénivelé déclenchent souvent le mal des transports, surtout côté passager arrière. Médicament préventif 30 min avant le départ, et place avant si possible.
À quel altitude est Cilaos ?
1 200 m. Nuits fraîches (parfois 5°C en hiver austral, juin-août). Prévoir polaire même en plein été.
Cilaos vs Salazie : lequel choisir ?
Cilaos est plus sec, plus minéral, randonnée Piton des Neiges. Salazie est plus vert, cascades, Hell-Bourg patrimoine. Si tu n''as qu''un cirque à faire, Cilaos pour les vues, Salazie pour l''ambiance créole. Plus de détails dans Salazie, Hell-Bourg, Belouve : journée chauffeur.
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